Skarlund og Spinnangr til OL

Sandvolleyballparet Tarjei Skarlund og Martin Spinnangr skal representere Norge i sommer-OL i London.

Det ble klart etter at laget mandag kom hjem som kontinentalmester fra Tyrkia i helgen. Også Iver Horrem og Geir Eithun var med i betraktningen etter at de sikret Norge OL-plassen i den avgjørende turneringen, men Skarlund/Spinnangr er ranket som Norges beste lag.

- Kriteriene for uttaket var satt opp før den avgjørende kvalifiseringen. Vi tok hensyn både til det som har skjedd tidligere i år, erfaringer og selvsagt spillet i turneringen i Antalya. Ut fra det har vi funnet det laget vi tror vil gjøre det best i en OL-turnering, sa elitesjef i Norges Volleyballforbund Jon Grydeland etter at innstillingen var klar.

Alle var enige

- Alle trenerne var enige om denne innstillingen. Skarlund/Spinnangr har vært jevnest og det paret som har best topprestasjoner, sa Grydeland.

- Vi er veldig takknemlige for at vi får muligheten til OL-spill. Det har vært en forferdelig helg og en sann lidelse. Vi spilte bra, men møtte etter hvert rett og slett veggen. Utrolig slitsomt å spille seks kamper i den varmen som var der nede, sa Tarjei Skarlund til NTB.

Skarlund deltok i Beijing-OL for fire år siden sammen med Jørre Kjemperud. Laget ble slått ut i gruppespillet, og siden den gang har han fått Martin Spinnangr som makker.

- Vi har kjempet om dette i snart fire år og i to år i selve OL-kvalifiseringen. Dette blir helt klart en opptur, sa Skarlund.

OL-turneringen består av 24 par som blir satt opp i seks grupper basert på verdensrankingen. De to beste fra hver gruppe går videre til åttedelsfinale sammen med de fire beste treerne.

Ny erfaring

- Dette blir en ny erfaring for meg, og egentlig er et slikt gruppespill noe som passer oss best, sa Spinnangr fra Farsund.

Det «vrakede» paret Iver Horrem/Geir Eithun tok uttaket som menn. De var klar over premissene før turen gikk til Tyrkia.

- Dette var utrolig viktig for norsk volleyball. Ettersom vi mistet Stavanger og Kristiansand som verdensseriearrangører var det viktig for oss at Norge er representert i OL. Det er viktig å spille med flagget på brystet, og da det kom til et avgjørende skillesett var jeg ikke i tvil. Vi var rett og slett tøffere enn dem, sa Iver Horrem om hvordan den norske OL-plassen ble sikret mot Nederland i kontinentalcupen søndag.

- Ikke noe dramatikk i dette. Det er selvsagt kjedelig for oss, men vi dro til Tyrkia for å kjempe om en OL-plass for Norge. Vi er et nytt lag, men de er mer etablerte enn oss. Det er mange verdensserieturneringer framover å ta tak for oss, sa Geir Eithun.

Neste turnering går i sveitsiske Gstad med start i neste uke. Også Skarlund/Spinnangr vil trolig delta i to av de tre neste verdensserieturneringene før OL. (©NTB)