Siem: - Vi ledere har ikke tatt ansvaret vårt nok på alvor

I et romslig kontor, klemt inn i et hjørne i Norges Fotballforbunds lokaler på Ullevaal Stadion, kan man skue utover banen. Det er på denne gressmatten noen av norsk fotballs stolteste øyeblikk har funnet sted.

Men akkurat denne fredagen, når generalsekretær Kjetil Siem tar imot Aftenposten, er regnet som plasker ned utenfor vinduet det mest beskrivende for norsk fotball.

Det blåser friskt rundt norsk fotball.

Selv for en med erfaring som sjef for den sørafrikanske fotballserien, må de siste seks månedene som norsk fotball-leder ha opplevdes som kaotiske.

- Du har sittet som generalsekretær i et halvt år nå. I løpet av den tiden har du fått flere problemer i fanget. Overgangsaken, skattesaken og nå kampfiksing. Hvilke tanker gjør du deg rundt det?

- Det er vanskelig å peke på konkrete forklaringer til at vi har fått så mange saker på så kort tid, men det kan være at vi har dratt ut en propp. Det er bra at vi har foretatt en selvransakelse, og forhåpentligvis klarer vi å sette en ny standard. Sånn sett kan det være en fordel at sakene kommer frem.

- Hvordan er det å være generalsekretær i NFF for tiden?

- Det er litt annerledes nå enn for kort tiden, noe som er selvforklarende med den saken vi er oppe i. Det er god øvelse med tanke på det å lede en organisasjon, men noe jeg gjerne skulle ha vært foruten.

- Betyr alle disse sakene som har kommet frem at det har blitt avdekket et holdningsproblem innen norsk fotball?

- Jeg mener at vi har en holdningsutfordring i hele det norske samfunnet, og fotballen er en del av det. I fotballen er det også kortere vei til pengene og en del glory-opplevelser, som gjør at vi har større utfordringer enn mange andre vanlige bedrifter. Men når det er sagt, håper jeg at dette vil hjelpe oss til at vi ledere skjønner viktigheten av den oppdraende virksomheten vi driver med.

- Hvilke feil har blitt gjort på veien?

- Vi ledere har ikke tatt lederansvaret vårt nok på alvor. Vi har tillat at fotballen har blitt litt spillerstyrt, litt trenerstyrt og litt agentstyrt, og ikke nok lederstyrt. Der må vi sette en ny standard. Vi må kreve og forvente mer enn hva vi har gjort før.

- Hvor ødeleggende er denne kampfiksingssaken som nå er under opprulling?

- Jeg tror ikke at denne saken trenger å være ødeleggende i det hele tatt. Hvis vi nå klarer å vise at vi reagerer raskt og effektivt i samarbeid med politiet, og det viser seg at det er en utrolig liten del av norsk fotball som er involvert i dette, så tror jeg det isteden vil ha motsatt effekt.

- Men norske supportere vil nå kanskje mistenkeliggjøre ethvert merkelig resultat. Om ett lag skulle lede 2-0 med fem minutter igjen, for så å tape, er det vel grunn til å tro at kampfiksingslarmen vil gå hos mannen i gata. Frykter du at denne saken vil skade troverdigheten til norsk fotball?

- Hvis vi hadde forsøkt å feie det under teppet og lagt lokk på det, så kunne troverdigheten ha fått seg en knekk, men vi gjorde det motsatte. I alle industrier kan det være noen sorte får. Men så lenge vi tok affære, rokker ikke det ved våre grunnprinsipper.

- Har dere fått flere tips om flere manipulerte kamper etter at denne saken kom frem?

- Vi har ikke fått noe særlig med tips av den grad at vi har viderebrakt de til politiet. Det er mest av den useriøse, sinte typen fra supportere.

- Det har vært flere avsløringer om uærlighet innen fotballen det siste året. Opplever du at norsk fotball har et troverdighetsproblem?

- Vi har i hvert fall en troverdighetsutfordring, og det må vi takle. Hvis ikke kan vi ikke jobbe med dette produktet lenger. Men jeg ser på det som en utfordring, og det er noe jeg har lyst til å jobbe med.

- Entusiasmen rundt norsk fotball daler, og tilskuertallene har stupt de siste par årene. Sist helg kom NRK med en undersøkelse som fortalte at én av fire har mistet interessen for norsk fotball.

- Ja, og det er mange grunner til det. Dette går også litt opp og ned. Den største årsaken er likevel at vi som ledere har gjort ting som har fjernet produktet fra folket. Vi har mistet den linken til det folk vil identifisere seg med, og da mister vi fotfeste.

- Hvordan kan dere bringe tilbake positivitet og entusiasme rundt norsk fotball?

- Det er et omfattende spørsmål, men det starter med at vi må gjøre ting ordentlig. Sakte men sikkert vil dette komme tilbake hvis vi klarer å representere folket og industrien vår på en ordentlig måte. Det er dét det handler om. Konkret går det ut på at vi må tilbake til de grunnverdiene fotballen står for. Vi må se på fotballen og sporten først, og så ta de kommersielle ringvirkningene deretter. Vi må høre på folk, slik at identiteten som gjør at man holder med et lag eller landslag blir ivaretatt.

- Føler du at NFF har troverdighet blant folk?

- Ja, det gjør jeg. Men jeg skjønner at folk kan stille spørsmål ved hva som skjer i norsk fotball, og vi er ansvarlige for norsk fotball. Så jeg forstår at folk er skeptiske.

- Men jeg kan komme med en spådom, og det at når VM-kvaliken starer i høst, vil den bli fulgt av svært mange nordmenn, sier Siem.

I går avbrøt han ferien for å styre den norske fotballskuta mot smulere farvann.