PST skal ha holdt øye med nordmannen over lengre tid

Mandag meldte nyhetsbyrået AP at en nordmann i 30-årene har mottatt terrortrening av al-Qaida i Jemen. Mannen er klar til å angripe et vestlig mål.

De norske sikkerhetstjenestene har i en lengre periode vært kjent med at nordmannen som har fått terrortrening i Jemen utgjør en sikkerhetstrussel, etter det Aftenposten erfarer. Både PST og den militære etterretningen har vært kjent med trusselen mannen utgjør.

Det har vært tett kontakt med andre lands sikkerhetstjenester om den mistenkte nordmannen. Han anses som i stand til å gjennomføre operasjoner i utlandet, for eksempel rettet mot OL i London, i tillegg til aksjoner i Norge.

Mannen vurderes som farlig, og skal være en del av et internasjonalt miljø som ansees for å være kompetente og i stand til å bruke avansert teknologi for å gjennomføre terrorhandlinger.

MI5-sjef advarer mot briter med terrortrening fra Jemen Aftenposten er kjent med at sikkerhetstjenesten i forkant var klar over at saken denne uken ville bli offentlig kjent. I sikkerhetstjenesten anser man at det kan «skremme opp» miljøet rundt nordmannen og gi PST ytterligere informasjon om mannen og hans nettverk.

Flere hundre

– Siden invasjonen av Irak i 2003 har det vært en klar og økende tendens til at personer fra Vesten søker mot treningsleire. Det typiske er at slike fremmedkrigere har en tilknytning til landet de oppsøker, men det finnes også eksempler på at etniske europeere er involvert i disse nettverkene, sier Petter Nesser, som forsker på rekruttering til radikale islamistgrupper ved Forsvarets forskningsinstitutt til Aftenposten.no.

Han forteller at det kan dreie seg om flere hundre personer med europeisk statsborgerskap som har dratt til militante treningsleire det siste tiåret, og at rekrutteringsprosessen gjerne starter på nettet, der mange selv oppsøker radikale nettforum og leser seg opp på jihadistiske tekster. Andre blir rekruttert gjennom institusjoner som moskeer og fengsler.

– De som reiser ut, ønsker gjerne å bli geriljakrigere og kjempe med de militante gruppene lokalt. Men det som har skjedd er at internasjonalt orienterte grupper som al-Qaida i økende grad ser på vestlige rekrutter som en ressurs. De er bedre egnet til å gjennomføre internasjonale angrep enn å delta i geriljakamper, fordi de har den kulturelle, språklige og geografiske kunnskapen og dokumentene som gjør at de kan forflytte seg fritt rundt, sier Nesser.

Styrket i Jemen

Særlig foregår den militante treningsaktiviteten i Pakistan, Afghanistan, Irak, Somalia – og nettopp Jemen, der al-Qaida har blomstret de siste årene. Jemen er Midtøstens fattigste land, og det er først og fremst i områdene øst og sør for hovedstaden Sana'a al-Qaida har bygget seg opp.

– Det er to ting som er spesielt med al-Qaida i Jemen: De er gode på PR, og på innovasjon innen eksplosiver. De har lagt listen svært lavt for hva som skal til for å bidra i den såkalte hellige krigen, og har fått hjelp av vestlige personer oppvokst i USA til å designe propagandabudskapet, sier terroranalytiker Atle Mesøy, som særlig har forsket på radikalisering og selv var på feltarbeid i Jemen i 2009.

Han forteller at et viktig verktøy i rekrutteringsarbeidet er det engelskspråklige nettmagasinet ”Inspire”, som ble lansert første gang i juli 2010. Tidligere var det meste av al-Qaidas budskap skrevet på arabisk.

– De retter seg mot dem som nettopp er blitt muslimer, og mot dem som ønsker å ta religionen mer alvorlig. De spiller på den personlige plikten til jihad, og på sosiale og politiske forhold som krever deres innsats, sier Mesøy.

Utveksler krigere

Mesøy forteller at al-Qaida har hatt fotfeste i Jemen siden før terrorangrepet på USA 11. september 2001, men at organisasjonen ble styrket da al-Qaidas avdelinger i Jemen og Saudi-Arabia slo seg sammen i 2009.

Særlig de siste tre årene har organisasjonen flyttet krefter fra Pakistan og Afghanistan til Jemen og Somalia, der de kan operere under mindre press – til tross for at jemenittiske myndigheter har forsøkt å slå hardt ned på dem i samarbeid med USA.

Og etter at den militante islamistgruppen al-Shabaab i Somalia formelt ble en del av al-Qaida tidligere i år, har organisasjonene i Somalia og Jemen kunnet nærme seg hverandre og utveksle informasjon og krigere, ifølge Mesøy. Rent geografisk er det kun den smale Adenbukten som skiller Somalia og Jemen. 

– Det har lenge vært en sterk jihadistisk kultur i Jemen, sier Mesøy, og påpeker at den likviderte al-Qaida-lederen Osama bin Laden har jemenittiske røtter.

Øker kraftig

Nordmann har mottatt terrortrening I april i fjor opprettet al-Qaida gruppen Ansar al-Sharia for å danne en motvekt til ungdomsbevegelsen som vokste frem under den arabiske våren. Denne delen av al-Qaida konsentrerer seg om interne kamper i Jemen. Parallelt har de bygget opp et velferdstilbud i et område der behovet for sosiale tjenester er sterkt.  

– Dette har gitt organisasjonen mer legitimitet, og de har kunnet trekke til seg lokalbefolkningen – ikke minst fattige ungdommer. På ett år har de gått fra noen hundre til flere tusen medlemmer, sier Mesøy, og understreker at det også har vært en stor pågang av rekrutter fra europeiske land.

– Dette er ikke bare et nasjonalt problem – i og med at de rekrutterer fra hele verden, sier han.

Mer operativt rettet

Politiets sikkerhetstjeneste (PST) ønsker ikke å kommentere saken om mannen som angivelig planlegger å utføre en terroraksjon, men sier at opplysningene – dersom de stemmer – ikke er overraskende.

- Vi vet at flere personer har foretatt turer til konfliktområder for å motta kamptrening, sier informasjonsrådgiver i PST, Siv Alsen, til Aftenposten.no.

- Vi har advart mot denne type aktivitet tidligere, og vi har visst om og fulgt med på flere personer som har foretatt reiser til konfliktområder for å skaffe seg kamptrening, sier Alsen.

Hun forteller at aktiviteten imidlertid er blitt mer operativ den siste tiden.

- Før så vi at disse reisene hadde et ideologisk formål. Nå er det i større grad operativ trening som er målet med turene.