- New York-politiet brukte unødvendig vold og makt, og slipper unna med det

New York-politiet (NYPD) brukte unødvendig mye makt og vold mot fredelige demonstranter, og undertrykte pressefriheten ulovlig under Occupy Wall Street-demonstrasjonene høsten 2011.

Det er konklusjonen fra et åtte måneder langt forskningsarbeid, utført av en gruppe jurister fra Universitetene Harvard, Stanford og Rutger.

Guppen har gjennomgått flere hundre timer med videoklipp fra demonstrasjonene, intervjuet vitner og fått en rekke førstehåndsobservasjoner fra demonstrasjonene. Det munnet ut i en 200 sider lang rapport, Suppressing Protest: Human Rights Violations in the U.S. Response to Occupy Wall Street, som ble lansert onsdag.

Brudd på ytringsfriheten

Rapporten beskriver 130 hendelser, deriblant en rekke eksempler på politiets brutale fremtreden mot uskyldige sivile. Rapporten dokumenterer at NYPD skal ha:

- Noen av de rapporterte hendelsene alene indikerer klare brudd på myndighetenes plikt til å respektere forsamlings- og ytringsfrihet. Men ser man alt under ett, kommer det klart til uttrykk en undertrykkelse av retten til å protestere, heter det i rapporten.

Kjørte på menneskemengde

En kaféansatt forteller i rapporten om sitt ublide møte med politiet. Under en demonstrasjon ble han overfalt av politiet fordi han filmet opprøret med mobilkameraet. Mannes historie er godt dokumentert med mobil-videoen som viser at politiet skubber bort i mannen, før politibetjenten slenger kafeémedarbeideren i bakken med ansiktet først. Den kaféansatte ble tiltalt for ordensforstyrrelser og for å ha blokkert trafikken.

En video viser hvordan politiet forsøker å jage vekk demonstranter ved å blokkere en vei med en  scooter-kortesje. En annen viser hvordan en av politimennene kjører over foten til en demonstrant.

En av rapportens forfattere, jussprofessor Sarah Knuckey, forteller at hun var vitne til at en mann klaget over skuldersmerter mens han ble arrestert, og at politimannen som utførte arresten gjentatte ganger dyttet borti mannens skulder, og anklaget mannen for å lyve når han skrek av smerte. Når ambulansetjenesten kom til stedet, ble det klart at mannen hadde et brukket et kragebein.

- Alle casene vi har samlet viser at politiet konsekvent bryter grunnleggende rettigheter, sier Knuckey ifølge The Guardian.

Trakasserte journalister

Rapporten dokumenterer også hvordan politiet truet og trakasserte journalister, hvordan de konfiskerte pressepass og stengte mediene ute fra opprydningen av Zuccotti park 15. november i fjor.

I rapporten forteller 18 journalister om røff behandling fra politiet.

En journalist forteller at da han spurte om navnet på en sivil politimann, ble han dyttet inntil en vegg og holdt opp mot veggen. Politibetjenten skal ha sagt at hvis journalisten fortsatte å stille spørsmål, ville han få juling.

En annen journalist forteller at han ble arrestert da han forsøkte å intervjue to jenter som hadde blitt peppersprayet av politiet.

- Da jeg så to unge jenter ble peppersprayet, løp jeg bort til dem. Mens jeg holdt frem en mikrofon og holdt synlig frem et ID-kort som viste at jeg var journalist, så ble jeg plutselig fanget i et stort nett, kastet mot en vegg og hendene mine ble festet sammen med hvite plastikkstrips. Selv om jeg ropte at jeg var fra pressen, ble jeg satt på bakken med 50 andre, sier han.

- Manglende tillitt

Gruppen bak rapporten sier de ba om å få møte ledelsen i New York-politiet, for å legge frem bevis på unødig bruk av vold fra politiets side, men NYPD avsto fra å møtes.

I en pressemelding sier talsmann for NYPD, Paul Browne, at politiavdelingen tillot lovlige protester og foretok arrestasjoner når loven ble brutt, men viste tilbakeholdenhet i situasjonene.

Juristene bak rapporten ber nå borgermester i New York, Michael Bloomberg, om å gjennomføre en uavhengig gjennomgang av politiets reaksjoner på demonstrasjonene.

- Demonstranter, journalister, juridiske observatører og advokater som er intervjuet i denne rapporten uttrykker en manglende tillitt til de mekanismene som er tilgjengelig for å holde politiet ansvarlig for tjenesteforsømmelse, heter det i rapporten.

Men ifølge Huffington Post fastholder Bloomberg standpunktet som han hadde både under og etter demonstrasjonene, nemlig at politiets respons var lovlig og riktig, med unntak av noen få hendelser.