Han fikk 300 millioner av Silvio Berlusconi

Dell'Utri har vært ved Berlusconis side fra før begynnelsen av mediemogulens politiske karrière på 90-tallet, og han var med på å starte Berlusconis første parti, Forza Italia.

Men senatoren er også kjent og dømt for sin nære forbindelse til den sicilianske mafiaen, Cosa nostra.

- Min venn Silvio

Påtalemyndigheten i Palermo mener Berlusconi er blitt offer for utpressing fra sin nære kollega.

De mener 40 millioner euro, tilsvarende 300 millioner kroner, er overført til Dell'Utri og hans kone for at han skal holde tett om Berlusconis egne forbindelser med kriminelle organisasjoner. Berlusconi er selv aldri blitt stilt for retten for mafiakoblinger.

- Nå er det utpressing. De mangler bare å anklage meg for pedofili, så har jeg alt. Jeg har med sikkerhet aldri drevet utpressing mot noen, og minst av alle min venn Silvio, sier Dell'Utri om saken, ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Han har tidligere slått fast at mafiaen heller ikke finnes.

Stilte ikke

Dell'Utri skal ha opptrådt som mellommann og hjulpet Berlusconi mot utpressingsforsøk fra mafiaen på 1970- og 80-tallet. Nå mener påtalemyndigheten at han selv er en utpresser.

Også 16. juli var Berlusconi innkalt til Palermo for å kaste lys over anklagene. Da passet det ikke for den tidligere statsministeren, som har solid erfaring med å håndtere vanskelige innkallinger fra domstolene.

Stiller igjen?

Saken er enda en test på hvor mange historier italienske velgere tåler å høre om Berlusconi, før de stemmer på andre partier og politikere. I sommer har italienske aviser boblet over av rykter om at milliardæren nok en gang vil stille som statsministerkandidat, etter at han i fjor måtte gå av på grunn av presset fra gjeldskrisen.

Berlusconis parti, Frihetens folk, sliter tungt på meningsmålingene - men undersøkelser antyder et kraftig løft om Berlusconi igjen tar tømmene i partiet.

Den mest kjente overføringen til Dell'Utri er Berlusconis kjøp av senatorens hus ved Como-sjøen for 21 millioner euro (ca. 155 mill. kr) i fjor. En vurdering av huset i 2004 anslo verdien til bare ni millioner euro. I tillegg kommer overføringer fra Berlusconi-familiens bankkonti i årene 2008–2011.

20-årsjubileum

Undersøkelsene om koblingene mellom mafiaen og den italienske staten pågår fortsatt, 20 år etter at de mafiabekjempende dommerne Giovanni Falcone og Paolo Borsellino ble likvidert.

Borsellino mistet livet i en bilbombe i Palermo 19. juli 1992. Hans venn Falcone ble drept da mafiaen detonerte en bombe på et halvt tonn under motorveien mellom flyplassen og Palermo 23. mai 1992.

I dag er Palermos flyplass oppkalt etter de to dommerne. Nå gjenstår det å se om Berlusconi tar privatflyet dit for å fortelle hvorfor en mann med klare koblinger til mafiaen har fått 300 millioner kroner av ham.

lms@ap.no