Nå begynner moroa

For alle Aftenpostens lesere som ikke er spillentusiaster: De tre store i spillbransjen er Sony (Playstation), Microsoft (Xbox) og Nintendo (Wii). E3 er spillnerdenes årlige høymesse, med rundt 50 000 besøkende, til tross for at det er en lukket fagmesse. Og tradisjonelt handler E3 bare om de tre store. Uken åpner med de store pressekonferansene, der de lanserer ny maskinvare og spillutgivelser som utvikles eksklusivt til deres konsoll. Og så åpner messehallene, et område på størrelse med Sudan (det føles i alle fall slik etter å ha trålet hallene noen dager), der bransjetoppene møter presse og distributører, og de besøkende får mulighet til å prøve godsakene, ofte mange måneder før resten av verden. Det er moro. Det er her retningen for spillbransjen stakes ut for det neste året. Men i år er det mer spennende enn de store setter pris på.

Noko kjem til å komme

Deres store hodepine, er at folks spillvaner har endret seg. Tidligere måtte du kjøpe en spillkonsoll til tusenvis av kroner for å kunne spille spill til fem hundre kroner stykket. I dag spiller folk heller enkle spill nå og da, gjerne på mobilen. Den har de jo fra før, og spillene koster gjerne ikke mer enn noen kroner, ofte er de gratis. Så hvorfor skal noen bruke tusenvis av kroner på noe de kan få gratis? Mange vil le av tåpeligheten i et slikt spørsmål. Det er umulig å sammenlikne Angry Birds på mobilen med Gears of War på en HD-projektor. Spillopplevelsene konsollene gir, er lysår unna de du får på en mobiltelefon. Mener de. Problemet er at så mange heller velger mobilen.

I krystallkulen

Årets E3 kommer derfor til å handle om en polarisering av bransjen. Når de store folkemassene vender seg bort fra de tre store, må de forsøke å holde på kjernespillerne. Og det er på mange måter det motsatte av det de har gjort de siste årene, da de har forsøkt å omfavne stadig nye målgrupper. Nintendo er et godt eksempel. Wii-konsollen har vært en enorm suksess rent salgsmessig, men kjernespillerne er ikke fornøyd. Nintendo er den eneste av de tre store vi på forhånd vet kommer til å slippe en ny spillkonsoll på E3 i år, den første nestegenerasjonskonsollen, og det er all grunn til å tro at den vil fungere som et frieri til det gamle kjernepublikummet.

Kjempene vakler

Noe av det samme gjelder for Microsoft Xbox. De har hatt et dårlig år, og må komme opp med interessante spillnyheter dersom de i det hele tatt skal overleve. Og de må også fri til kjernespillerne. Sannsynligvis gjør de det med eksklusive spilltitler, men det er lov å håpe på å få et glimt av skissene til deres nestegenerasjonskonsoll. Sony vil høyst sannsynlig benytte anledningen til å vise muskler, først og fremst ved å slippe nye og eksklusive titler til Playstation, ikke ved å vise frem ny maskinvare.

Pengegaloppen

Det mest spennende for folk flest, er imidlertid hva som er fremtiden for mobilspillene og iPad-spillene, og i år vil vi nok få se at de store utviklerne dreier oppmerksomheten sin mot dette markedet, som jo vokser i en svimlende hastighet, og som allerede er svært innbringende for de aktørene som er inne. Det er den veien vinden blåser nå.

Så følg med i uken som kommer, Aftenposten er til stede i Los Angeles for å se hvilke spillopplevelser du kan regne med å få frem til neste sommer.